Ученые впервые обнаружили на Земле нечеловеческий язык с грамматикой

Исследователи проекта CETI с помощью искусственного интеллекта расшифровали систему коммуникации кашалотов и обнаружили поразительное сходство с человеческой речью. Оказалось, что эти морские гиганты используют гласноподобные звуки и грамматические правила для общения.

Учёные выяснили, что кашалоты общаются посредством структурированных последовательностей щелчков, напоминающих азбуку Морзе. Эти коды включают два различных типа звуков — «а-код», похожий на протяжное «ах», и «и-код», напоминающий высокое «ии».

Звуки не случайны: киты активно контролируют высоту, длительность и тип издаваемых сигналов при произнесении разных «слов». Команда CETI установила, что морские млекопитающие производят такие звуки во время социального взаимодействия в семейных группах — для поддержания связи, координации действий и идентификации сородичей.

Особенно интригует анатомическое сходство: киты используют губы и воздушные мешки как источник и фильтр звука, подобно тому, как люди применяют голосовые связки и речевой тракт.

«То, что раньше воспринималось как инопланетная система связи, теперь стало намного более человекоподобным. У нас есть случай подводных гласных — в совершенно ином от нашего мире система коммуникации выглядит поразительно похожей на нашу речь», — рассказал Popular Science лингвист проекта CETI Гашпер Бегуш.

Методология исследования

С 2014 по 2018 год биологи прикрепили миниатюрные микрофоны на присосках к 15 кашалотам в Карибском море, чтобы записать их щелчки без искажений. Учёным удалось зафиксировать почти 4000 чётких кодов от группы самок и их потомства.

Поначалу щелчки звучали слишком медленно для сравнения с человеческой речью. Команда ускорила записи — и закономерности стали очевидными. Оказалось, что щелчки делятся на два основных типа «гласных» — А и И, подобно тому, как люди используют А, Е, И, О, У.

Кашалоты применяли свой язык преимущественно в социальных контекстах: при встрече членов семьи, поддержании контакта во время погружения за пищей или координации групповых перемещений.

Грамматика китов

Исследование показало, что время играет ключевую роль в коммуникации. Количество щелчков, паузы между ними и общая скорость создают различные ритмические паттерны, действующие почти как музыкальные биты.

Команда CETI обнаружила интересную закономерность: «а-коды» естественно длиннее «и-кодов» в одном ритме, а «и-коды» делятся на короткие и длинные варианты. Измерив каждую паузу и изменение высоты, специалисты доказали, что киты контролируют временные характеристики и качество звука целенаправленно, демонстрируя настоящие правила коммуникации.

Работа опубликована на препринт-сервере bioRxiv и ожидает рецензирования.