Цепи пластинчатые пластиковые

Тихая основа конвейерных линий

Пластинчатая цепь устроена просто. Это ряд плоских звеньев, соединённых осями, которые вместе образуют гибкую, но прочную дорожку. Её поверхность может быть гладкой, перфорированной, с рёбрами или с высокими упорами. Цепь можно сделать целиком из металла, и так нередко поступают. Но всё чаще звенья отливают из конструкционных полимеров, а металл остаётся только там, где без него не обойтись, например в оси.

Цепи пластинчатые пластиковые закрывают много задач, с которыми металлическим цепям справиться трудно или дорого. Это перемещение стеклянной и пластиковой тары, консервных банок, пищевых продуктов, упаковки и мелких деталей. Пластик не боится влаги и многих моющих составов, плавно скользит по направляющим и не требует постоянной смазки. Для предприятия это означает меньше простоев и аккуратнее обращение с продукцией. Поэтому у инженеров и технологов такие цепи считаются рабочей лошадкой, а не экзотикой.

Из чего делают звенья и почему материал решает многое

Свойства цепи определяет полимер. Самые распространённые материалы относятся к нескольким семействам. Ацеталь (полиоксиметилен, POM) известен низким трением, жёсткостью и стойкостью к истиранию. Из него часто делают цепи для универсальных конвейеров. Полипропилен устойчив ко многим кислотам и щелочам, поэтому его выбирают там, где цепь постоянно контактирует с агрессивной средой. Полиамид (нейлон) прочен и износостоек, но способен впитывать влагу, а это меняет размеры и поведение звена. Поэтому разработчики и производители отдельно оговаривают условия, для которых материал подходит.

Для производителей пищи важен ещё один критерий. Материал, контактирующий с продуктом, должен соответствовать требованиям к пищевой безопасности. Такие цепи нередко выпускают в ярких цветах, например синем. Если фрагмент звена случайно отломится, его легче заметить на фоне продукта. Здесь цвет работает как инструмент контроля качества.

Отдельная тема — добавки. В полимер вводят наполнители, которые снижают трение или повышают износостойкость, а также вещества, уменьшающие накопление статического заряда. Это важно, например, в линиях, где лёгкая упаковка прилипает к ленте или где электризация вредит электронике. Универсального пластика не бывает: каждая добавка улучшает одно свойство и может немного изменить другое.

Конструкция: детали, от которых зависит срок службы

Снаружи две цепи могут выглядеть одинаково, но вести себя на линии по-разному. Главные отличия скрыты в деталях конструкции.

Первое — шаг, то есть расстояние между осями соседних звеньев. Чем он меньше, тем плавнее цепь огибает звёздочку и тем спокойнее идут лёгкие предметы на переходе. У цепей с крупным шагом больше выражен полигональный эффект: цепь движется чуть неравномерно, потому что огибает звёздочку как многоугольник, а не как окружность. Для тяжёлой тары это почти незаметно, а для хрупких или неустойчивых изделий уже имеет значение.

Второе — ось. В большинстве цепей это стальной стержень, иногда из нержавеющей стали, а иногда из пластика, если важна стойкость к коррозии. Стальная ось выдерживает бо́льшую нагрузку, но в агрессивной среде может стать слабым местом. Каждый вариант годится для своей задачи.

Третье — поведение цепи в плане. Прямоходовые цепи движутся только по прямой. Радиусные, или боковоизгибные, умеют поворачивать в горизонтальной плоскости, и на них строят конвейеры со сложной трассой. Существуют и цепи с верхним слоем из резины или эластомера: на нём изделия меньше скользят, и такую ленту применяют на подъёмах и спусках.

Четвёртое — форма поверхности. Сплошная верхняя плоскость подходит для мелких и неустойчивых предметов. Решётчатая или перфорированная помогает стекать воде и воздуху, и это удобно в мойках, охлаждающих туннелях и на линиях после пастеризации. Для транспортировки по наклону на звенья добавляют упоры (флайты), которые не дают продукту съезжать.

Где такие цепи работают лучше всего

Первая сфера — пищевая промышленность: линии мойки, пастеризации, фасовки, хлебопечения, мясопереработки. Пластик хорошо переносит частую мойку, а гладкие поверхности легче обрабатывать. Но выбирать надо по температуре и по моющим средствам, потому что у каждого полимера есть предел.

Вторая сфера — производство напитков. Бутылки, банки и пластиковые контейнеры идут по цепям практически непрерывно. Лёгкое скольжение помогает формировать плотные потоки изделий, не царапая тару. Для стекла это особенно важно: шероховатость и абразивный износ металла оставляют следы, а мягкий полимер их почти исключает.

Третья сфера — упаковка, логистика и сборка. В сортировочных центрах и на сборочных линиях цепи часто работают вместе с датчиками и толкателями. Пластиковые звенья легче металлических, поэтому приводу нужно меньше усилий, а при остановке не накапливается лишняя инерция.

Что выигрывает предприятие

У пластика есть преимущества, которые видны не в каталоге, а в эксплуатации. Он не ржавеет, поэтому линия, которую регулярно моют водой, не покрывается налётом коррозии. Цепь обычно работает тише металлической, и в цеху становится заметно спокойнее. Низкое трение о направляющие снижает энергозатраты привода и износ сопряжённых деталей. Лёгкий вес упрощает монтаж, а модульная конструкция позволяет заменить повреждённый участок, не снимая всю ленту.

Есть и обратная сторона. У пластика выше тепловое расширение, чем у стали, поэтому при нагреве или охлаждении цепь меняет длину, и конструкторам приходится учитывать провис и зазоры. Допустимая нагрузка у полимерных цепей тоже обычно ниже, чем у стальных, и для тяжёлых грузов нужны усиленные модели. Кроме того, некоторые полимеры чувствительны к ультрафиолету, определённым химикатам и высоким температурам. Проблемы начинаются тогда, когда выбор делают по привычке, а не по условиям работы.

Как выбрать цепь без ошибок

Хороший выбор начинается с вопросов о реальных условиях линии. Для проверки удобно пройтись по короткому перечню:

• какой груз перемещают, каков его вес и как он распределён по ленте;
• насколько агрессивна среда: вода, жиры, кислоты, щёлочи, моющие и дезинфицирующие составы;
• в каком диапазоне температур работает конвейер, в том числе при мойке и стерилизации;
• нужна ли трасса с поворотами, подъёмами и спусками;
• какие требования предъявляют к материалу, контактирующему с пищей;
• из чего сделаны направляющие и звёздочки и насколько они совместимы с выбранным полимером.

Последний пункт часто недооценивают. Цепь работает в паре с износными планками и звёздочками. Если материалы подобраны неудачно, быстрее изнашивается либо цепь, либо направляющая. Опытные специалисты проверяют всю пару вместе, а не отдельные детали.

Уход и эксплуатация: небольшие привычки, большие последствия

Пластиковая цепь прощает многое, но не всё. Её нужно держать в чистоте: абразивная пыль, осколки стекла и крошка попадают в шарниры и действуют как наждак. Регулярная мойка и осмотр помогают заметить износ раньше, чем он приведёт к остановке.

Важно следить за натяжением. Слишком сильное натяжение ускоряет износ осей и отверстий в звеньях, слишком слабое приводит к провисанию, ударам и сходу цепи со звёздочек. Проверять нужно и вытяжку: когда шаг растёт из-за износа шарниров, цепь начинает плохо входить в зацепление.

Не стоит игнорировать посторонние звуки, неравномерный ход и рывки. Они почти всегда сообщают о проблеме: перекосе, загрязнении, износе планок или несоответствии звёздочек. Если такой сигнал заметили вовремя, ремонт обходится заменой нескольких звеньев. Если нет, придётся менять всю ленту.