Череп размером со взрослого человека принадлежал гигантскому динозавру, который жил 95 миллионов лет назад. У него была длинная крокодилья морда, усеянная острыми зубами величиной с человеческую ладонь, и впечатляющий изогнутый рог над глазами — точь-в-точь как у сказочных драконов.
Исследователи из Чикагского университета назвали новый вид Spinosaurus mirabilis, что означает «удивительный колючий ящер». В интернете его уже окрестили «адской цаплей» за внешность и образ жизни.
Хищник размером с автобус
Этот древний монстр достигал 12 метров в длину и весил от 10 до 14 тонн — как современный слон, только в три раза длиннее. Представьте себе крокодила размером с городской автобус, способного ходить на задних лапах!
Динозавр обитал в то время, когда Сахара была не пустыней, а пышным зеленым краем с реками и озерами. Спинозавр мог заходить в воду глубиной до двух метров, чтобы ловить рыбу своими мощными челюстями.
Почему все говорят о драконе?
Самая яркая деталь — 50-сантиметровый костяной гребень между глазами, изогнутый как турецкая сабля. В сочетании с длинной мордой, полной переплетающихся зубов, и шипами на затылке, череп выглядит именно так, как художники веками изображали драконов.
«Это определенно голова дракона», — написал один из пользователей соцсетей. «Просто назовите его драконом!» — добавил другой.
Палеонтолог Пол Серено признался: «Эта находка была настолько внезапной и потрясающей, что стала настоящим эмоциональным моментом для нашей команды. Я навсегда запомню тот миг в лагере, когда мы столпились вокруг ноутбука, чтобы впервые увидеть новый вид».
Переписывая историю древних хищников
Находка заставляет ученых пересмотреть представления о том, где жили спинозавриды. Раньше считалось, что эти динозавры обитали только у морских побережий, но новое открытие произошло далеко от древних океанов.
Исследователи, опубликовавшие свою работу в журнале Science , подсчитали, что уже десятый или семнадцатый вид в семействе спинозавридов — точное число еще уточняется. У всех представителей этой группы были крокодильи морды, способность ходить на двух ногах и характерные гребни или «паруса» на спинах.
Забытая находка 70-летней давности
История открытия читается как приключенческий роман. В 1950-х годах французские геологи нашли в этом районе Нигера один саблевидный зуб, но затем про это место забыли на 70 лет.
Серено решил разыскать потерянное место раскопок с помощью местного проводника-туарега на мотоцикле. Проводник утверждал, что знает места, где из песка торчат большие кости динозавров.
Результат превзошел все ожидания — команда не только нашла утраченное место, но и обнаружила практически целый череп нового вида.
Это открытие показывает, как много тайн еще скрывает наша планета. Возможно, древние легенды о драконах не так уж далеки от реальности — просто их прототипы жили на Земле 95 миллионов лет назад. | 
Войти
