Вторжение в Европу: азиатские самки богомолов поедают местных самцов во время спаривания

Представьте себе насекомое размером с палец, которое пожирает пчёл, ящериц и лягушек — и делает это прямо в вашем городском парке. Именно такое вторжение сейчас разворачивается в Европе: два вида азиатских богомолов стремительно захватывают континент, и учёные бьют тревогу.

Новое исследование, опубликованное в Journal of Orthoptera Research, впервые официально признало два вида — Hierodula tenuidentata и Hierodula patellifera — инвазивными чужеродными видами (то есть видами-захватчиками, которые наносят серьёзный вред местной природе). Руководитель исследования Роберто Баттистон из музея «Дж. Занатто» предупреждает: эти богомолы уже около десяти лет живут в Европе, но в последние годы их численность резко взлетела.

Почему они такие опасные?

Азиатские богомолы — это не просто красивые насекомые, которых интересно фотографировать. Это высокоэффективные машины размножения и охоты.

Из одного яйцевого кокона вылупляется в среднем 200 детёнышей — почти вдвое больше, чем у привычного европейского богомола (Mantis religiosa). При этом молодые особи редко поедают друг друга, что позволяет популяции расти с пугающей скоростью.

Рацион у захватчиков впечатляет своей широтой: они поедают пчёл-опылителей, ящериц и древесных лягушек. Но есть и ещё один коварный механизм: азиатские самки привлекают самцов местных богомолов и… съедают их во время попыток спаривания.

Город как союзник захватчиков

Урбанизация и изменение климата невольно стали лучшими друзьями этих насекомых.

«Они продвигаются всё дальше на север благодаря изменению климата», — объясняет Баттистон. Тёплые городские кварталы, так называемые острова тепла (районы городов, которые заметно теплее окружающей местности), позволяют богомолам выживать глубже в холодный сезон. А модные деревянные «отели для насекомых», которые устанавливают любители природы в садах, превратились для хищников в идеальные охотничьи угодья.

Домашние кошки: помогают, но не разбираются

Неожиданный факт: главным природным врагом азиатских богомолов оказались домашние кошки — на их счету 45% всех зафиксированных случаев охоты на захватчиков.

Но здесь кроется проблема. Кошки не умеют отличать чужеродных богомолов от местных. Охотясь на пришельцев, они одновременно уничтожают и коренных жителей — европейских богомолов, которые и без того страдают от конкуренции с азиатскими сородичами.