Почему в декабре хочется сладкого: ответ учёных

Световой голод и серотониновая компенсация

Главным виновником декабрьской тяги к сладостям исследователи называют дефицит солнечного света. В декабре световой день в северных широтах сокращается до минимума, и это оказывает прямое влияние на биохимию мозга. При недостатке естественного освещения в организме снижается выработка серотонина — нейромедиатора, отвечающего за хорошее настроение и чувство удовлетворения.

Нейробиологи объясняют: когда уровень серотонина падает, мозг начинает искать быстрые способы его восполнения. И здесь на сцену выходят простые углеводы. Сладкая пища провоцирует резкий выброс инсулина, который способствует проникновению триптофана — предшественника серотонина — через гематоэнцефалический барьер в мозг. Фактически, поедая шоколадку, человек пытается компенсировать биохимический дефицит, вызванный отсутствием солнца.

Эволюционная память о зимних запасах

Антропологи обращают внимание на ещё один фактор — эволюционное наследие. Тысячелетиями человеческий организм приспосабливался к сезонным изменениям. Зима для наших предков означала холод, ограниченность пищевых ресурсов и необходимость выживания. В этих условиях накопление жировых запасов становилось вопросом жизни и смерти.

Современный человек больше не сталкивается с угрозой голода зимой, но древние механизмы продолжают работать. Организм на подсознательном уровне реагирует на укорочение светового дня как на сигнал о приближении трудных времён и стремится запасти энергию впрок. Сладкая, высококалорийная пища — самый быстрый способ достичь этой цели. Мозг буквально требует калорий, готовясь к испытаниям, которые в современной жизни уже не наступят.

Гормональные качели холодного сезона

Температурный фактор играет не менее важную роль. Исследования в области эндокринологии показывают, что в холодное время года меняется гормональный баланс организма. Повышается выработка кортизола — гормона стресса, который мобилизует энергетические ресурсы. Одновременно может нарушаться чувствительность к лептину — гормону насыщения, из-за чего человек не чувствует сытости даже после обильной еды.

Терморегуляция также требует дополнительной энергии. Чтобы поддерживать постоянную температуру тела в холодных условиях, организм расходует больше калорий. Мозг получает сигналы о повышенных энергетических затратах и настойчиво требует восполнения — предпочтительно в виде быстрых углеводов, которые обеспечивают мгновенный прилив энергии.

Социальный и психологический аспекты

Нельзя игнорировать и культурный контекст. Декабрь насыщен праздниками и традициями, неразрывно связанными со сладкими угощениями. Новогодние торты, рождественское печенье, праздничные конфеты — всё это формирует прочные ассоциативные связи в мозге. Психологи отмечают, что сладости в этот период воспринимаются не просто как еда, а как источник радости, тепла и ностальгических воспоминаний.

Кроме того, зимняя депрессия и сезонное аффективное расстройство усиливают стремление к «еде утешения». Сахар активирует систему вознаграждения в мозге, высвобождая дофамин и создавая кратковременное ощущение счастья. Это превращается в своеобразный механизм самолечения, когда человек инстинктивно тянется к сладкому, чтобы справиться с хандрой и недостатком положительных эмоций.