Палеонтологи обнаружили 506-миллионнолетнего хищника с тремя глазами

Представьте себе морское существо размером с ваш указательный палец, но с тремя глазами, острыми когтями и круглым ртом, усеянным зубами. Именно такого древнего хищника обнаружили канадские ученые в знаменитых сланцах Берджесс. Эта находка, получившая имя Mosura fentoni, жила более 506 миллионов лет назад, когда большинство современных групп животных только начинали появляться на нашей планете.

По словам Джо Мойсюка, куратора Музея Манитобы, руководившего исследованием, тело Mosura имело плавательные лопасти по бокам и 16 плотно расположенных сегментов с жабрами в задней части. Эта особенность поразительно напоминает строение современных мечехвостов, мокриц и даже некоторых насекомых, хотя эти группы эволюционировали независимо друг от друга.

Исследователи определили, что Mosura принадлежит к древней группе радиодонтов — первых членистоногих, появившихся на эволюционном древе. Его родственником был знаменитый Anomalocaris canadensis — метровый хищник, который обитал в тех же древних морях и считался одним из главных морских хищников своего времени.

Жан-Бернар Карон из Королевского музея Онтарио объясняет, что хотя название Mosura может вызывать ассоциации с бабочками, это существо представляет гораздо более древнюю ветвь эволюции членистоногих, к которым относятся современные пауки, крабы и многоножки.

Сланцы Берджесс, где были найдены окаменелости, сегодня находятся под защитой национальных парков Канады и включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Эти древние отложения сохранили удивительные детали мягкотелых существ, позволяя ученым заглянуть в далекое прошлое нашей планеты и проследить эволюционные пути, приведшие к современному разнообразию животного мира.