Возраст мудрости: как интерес к знаниям помогает после 50 лет

Учёные из Калифорнийского университета опровергли распространённое мнение о том, что с возрастом люди становятся менее любознательными. Оказывается, некоторые виды любопытства могут даже усиливаться в пожилом возрасте.

Исследование, опубликованное в научном журнале PLOS One, показало, что пожилые люди, которые продолжают интересоваться новыми знаниями в важных для них темах, могут отсрочить или даже предотвратить ухудшение памяти и мышления.

Психолог Алан Кастел отметил, что раньше считалось, будто общий уровень любопытства человека снижается с возрастом. Но в своих экспериментах учёные наблюдали обратное — многие пожилые участники активно интересовались вопросами памяти и новыми фактами.

В исследовании учёные разделили два типа любопытства:

• «Характерная любознательность» — это постоянная черта личности;
• «Ситуативная любознательность» — кратковременный интерес к конкретной теме.

Учёные опросили людей в возрасте от 20 до 84 лет, предлагая им ответить на сложные вопросы викторины.

Результаты показали, что общая любознательность действительно снижается с возрастом. Однако интерес к получению конкретных новых знаний сначала снижается в молодости, затем значительно возрастает после среднего возраста и продолжает усиливаться в старости.

Алан Кастел объяснил это явление теорией селективности: с возрастом люди не прекращают учиться, но становятся более избирательными в том, что хотят изучать. Поэтому многие пожилые люди возвращаются к учёбе или начинают новые хобби. Поддержание любознательности помогает сохранять острый ум в процессе старения.

Это исследование было поддержано несколькими научными фондами и институтами.