Билет в один конец от Илона Маска: почему марсиане никогда не увидят Землю

Хрупкие кости, подавленный иммунитет и невозможность вернуться домой — освоение Марса может радикально трансформировать человеческое тело. Профессор Райсовского университета Скотт Соломон предупреждает: прежде чем всерьез планировать постоянное присутствие на Красной планете, человечеству необходимо ответить на критический вопрос — сможем ли мы вообще рожать детей за пределами Земли?

Илон Маск уверен, что поселение на Марсе возможно уже к 2050 году. Но в своей новой книге «Стать марсианином: как жизнь в космосе изменит наши тела и разум» Соломон раскрывает неожиданную правду: никто пока не знает, можно ли зачать, выносить и родить ребенка в условиях слабой гравитации и интенсивной радиации.

Загадка марсианского рождения

«Мы удивительно мало знаем о размножении в космосе», — признается профессор, который при подготовке книги беседовал с десятками экспертов из NASA и SpaceX. Не зафиксировано ни одного подтвержденного случая секса в космосе, и практически отсутствуют исследования о том, как будет развиваться плод и проходить роды в среде с низкой гравитацией.

«Идея построить город на другой планете предполагает, что люди смогут там заводить детей и растить семьи, — объясняет Соломон. — Если ответ окажется отрицательным или будут серьезные проблемы, нам необходимо узнать об этом до того, как мы начнем создавать поселения за пределами Земли».

Проблема серьезнее, чем кажется. Гравитация на Марсе составляет лишь треть земной. Исследования астронавтов показывают, что в условиях низкой гравитации плотность костей снижается. Это означает, что у женщины, рожденной на Марсе, кости будут более хрупкими — а роды могут стать смертельно опасными.

Эволюция в красной пыли

Если человечеству все же удастся основать колонию на Марсе, эволюция начнет безжалостно перекраивать наши тела. Соломон предполагает, что марсиане станут ниже ростом, чем земляне.

«На островах Земли действует „островное правило“ — животные часто становятся крупнее или мельче, — поясняет профессор. — Я считаю, что уменьшение размеров более вероятно по нескольким причинам. Чем вы меньше, тем меньше ресурсов вам нужно. А на ранних этапах существования марсианского поселения ресурсы будут крайне ограничены».

Эволюция может также отдать предпочтение людям с более плотными костями, чтобы они могли «позволить себе» терять костную массу с возрастом, сохраняя при этом необходимую прочность скелета.

Билет в один конец

Но самое поразительное открытие: марсиане, возможно, никогда не смогут посетить Землю. Причина — не в технологиях, а в биологии.

«Одна из главных проблем — наша иммунная система, — предупреждает Соломон. — На Земле мы контактируем с огромным количеством микроорганизмов. На Марс попадет лишь крошечная их часть. Ребенок, рожденный на Марсе, будет знаком только с этими немногочисленными микробами».

Если такой человек вернется на Землю, обычные для нас микроорганизмы могут оказаться для него смертельно опасными. Эта угроза напоминает трагедию, произошедшую, когда европейские исследователи впервые прибыли в Америку, принеся с собой болезни, которые уничтожили коренное население.

Два человечества

Соломон рисует впечатляющую картину будущего, где на двух планетах существуют биологически и культурно различающиеся цивилизации.

Первое поколение марсиан будет чувствовать связь с Землей. Но с каждым новым поколением они все больше будут ощущать себя именно марсианами. Скорость этого культурного расхождения будет зависеть от того, насколько легко люди смогут путешествовать между планетами.

Коммуникация тоже станет иной. Электронное письмо с Марса на Землю идет до 20 минут. Привычные нам мгновенные сообщения, звонки и видеочаты станут невозможны — общение превратится в обмен записанными посланиями.

Стоит ли игра свеч?

Многие скептически относятся к космической колонизации, считая, что нужно сосредоточиться на решении земных проблем. Соломон в целом разделяет эту позицию, но уверен: мы способны делать и то, и другое одновременно.

«Абсолютно важно посвятить много внимания и ресурсов решению наших проблем на Земле, — говорит профессор. — Но я думаю, мы должны быть способны делать это, одновременно изучая космос и возможность жить там».

Несмотря на все риски и вызовы, сам Соломон признается, что «с удовольствием съездил бы» на Марс. Но с важной оговоркой: «Я бы хотел вернуться домой».