Любовь длиной 600 000 лет: как свидания каменного века изменили вашу ДНК

Каждый человек не африканского происхождения носит в себе следы неандертальцев — крошечные фрагменты их ДНК, рассеянные по геному. Но есть одно исключение: X-хромосома почти полностью «чиста». Новое исследование Пенсильванского университета, опубликованное в журнале Science, переворачивает эту картину с ног на голову. Виновата не биология — виновата любовь.

Всё дело в том, кто с кем спаривался

Разгадка — в асимметрии половых хромосом. У женщин две X-хромосомы, у мужчин — одна X и одна Y. Это значит, что направление скрещивания имеет принципиальное значение.

Если неандертальские самцы предпочитали партнёрш из числа людей (а не наоборот), то в людскую популяцию попадало мало X-хромосом неандертальцев — ведь самцы передают сыновьям Y, а не X. Зато в неандертальскую популяцию активно поступали X-хромосомы от женщин-людей. Именно такую картину и наблюдают генетики.

Математические модели подтвердили: это предпочтение в выборе партнёра — самое простое и убедительное объяснение наблюдаемых закономерностей.

Эволюция — это не только выживание

Это открытие меняет то, как мы понимаем собственную историю. Оказывается, наш геном лепила не только жестокая борьба за выживание, но и социальные предпочтения, культурные традиции и — буквально — личный выбор партнёра, сделанный 40 000—60 000 лет назад.

«Наши предки эволюционировали в Африке, а предки неандертальцев — в Евразии. Но это разделение никогда не было окончательным», — говорит Тишкофф. Когда люди мигрировали на новые территории, они встречали неандертальцев — и не просто воевали с ними или избегали их, а строили отношения.

Что дальше

Теперь команда хочет понять почему именно неандертальские самцы чаще искали партнёрш среди людей. Возможно, ответ кроется в социальном устройстве неандертальского общества: например, жили ли самки в родных группах, пока самцы уходили искать пару на стороне. Генетика может стать картой, по которой удастся восстановить не просто биологию, но и социальную жизнь наших ближайших эволюционных родственников.

История, которую мы читаем в нашей ДНК, оказывается куда богаче, чем просто «выживает сильнейший». В ней есть место предпочтениям, встречам и выбору — сделанному сотни тысяч лет назад, но живущему в каждой клетке нашего тела до сих пор.