К нам в гости прилетела комета, которая может быть на три миллиарда лет старше нашей Солнечной системы. Астрономы дали ей имя 3IATLAS, и она стала третьим известным объектом, который добрался до нас из межзвёздного пространства. Эту загадочную путешественницу впервые заметили 1 июля 2025 года при помощи телескопа ATLAS в Чили, когда она находилась на расстоянии около 670 миллионов километров от Солнца. Астроном из Оксфордского университета Мэтью Хопкинс, который представил результаты исследования на крупной научной конференции, считает, что возраст кометы может достигать семи миллиардов лет. Чтобы понять, насколько это древний объект, достаточно вспомнить, что все обычные кометы нашей Солнечной системы, включая знаменитую комету Галлея, сформировались вместе с Солнцем и планетами около 4,5 миллиардов лет назад. А вот межзвёздные гости могут быть намного старше, и среди всех известных нам объектов 3IATLAS с высокой вероятностью является самой древней кометой, которую мы когда-либо наблюдали. Особенно интересно то, откуда прилетела эта комета. В отличие от двух предыдущих межзвёздных объектов — 1IOumuamua, обнаруженного в 2017 году, и 2IBorisov, найденного в 2019 году — новая комета движется по очень крутой траектории через галактику. Её путь указывает на происхождение из так называемого толстого диска Млечного Пути. Это область, где обитают древние звёзды, которые вращаются выше и ниже тонкой плоскости, где находятся Солнце и большинство привычных нам звёзд. «Это объект из части галактики, которую мы никогда не видели вблизи», — объясняет профессор Крис Линтотт, соавтор исследования и ведущий популярной передачи BBC «Небо ночью». По его словам, есть двухтретная вероятность того, что эта комета старше Солнечной системы и дрейфует в межзвёздном пространстве с древних времён. Исследование предсказывает, что 3IATLAS богата водяным льдом, поскольку вероятно сформировалась вокруг древней звезды толстого диска. Когда комета приблизится к Солнцу, солнечный свет нагреет её поверхность и вызовет кометную активность — выделение пара и пыли, которые создают светящуюся кому и характерный хвост. «Мы переживаем захватывающее время: 3I уже проявляет признаки активности», — рассказывает соавтор исследования доктор Мишель Баннистер из Университета Кентербери в Новой Зеландии. Газы, которые могут быть обнаружены в будущем при нагревании кометы Солнцем, помогут проверить научные модели и гипотезы. Крупнейшие телескопы мира уже направлены на новый межзвёздный объект. Открытие застало научную команду врасплох, когда они готовились к началу работы с обсерваторией Vera C. Rubin, которая, согласно их расчётам, должна обнаружить от пяти до пятидесяти межзвёздных объектов. Для тех, кто хочет увидеть 3IATLAS собственными глазами, есть хорошие новости: комета должна быть видна через любительский телескоп в конце 2025 и начале 2026 года. | 
Войти
