Девятая планета Солнечной системы: изумляющий ледяной мир за орбитой Плутона

Ученые из Университета Райса представили убедительные доказательства того, что в нашей Солнечной системе может скрываться еще одна планета — загадочная девятая планета.

Для поиска этой неуловимой планеты исследователи планируют использовать обсерваторию Веры Рубин в Чили. Этот телескоп оснащен самой крупной камерой в истории астрономии и уже готов передать первые снимки в ближайшие недели. Благодаря своим невероятным возможностям детального исследования неба, обсерватория может кардинально изменить ситуацию в поиске далеких объектов Солнечной системы и либо найти девятую планету, либо окончательно опровергнуть ее существование.

Идея о девятой планете впервые появилась в 2016 году, когда астрономы Калифорнийского технологического института предположили существование гипотетического объекта массой в 5-10 раз больше Земли. Эта планета должна вращаться вокруг Солнца по крайне вытянутой траектории далеко за орбитой Плутона. Ее существование могло бы объяснить странные орбиты некоторых небесных тел в поясе Койпера — области ледяных обломков, которая простирается далеко за пределы орбиты Нептуна.

Новое компьютерное моделирование показало, что планеты с такими широкими орбитами вполне естественны для хаотичной ранней стадии развития планетных систем. «По сути, мы наблюдаем космический пинбол», — объясняет ведущий автор исследования Андре Изидоро. «Когда гигантские планеты сталкиваются друг с другом из-за гравитационных взаимодействий, некоторые из них отбрасываются далеко от звезды».

При определенных условиях такие планеты не покидают систему полностью, а захватываются на экстремально широкие орбиты. Моделирование показало, что планеты сначала выталкиваются на такие траектории внутренними нестабильностями, а затем стабилизируются гравитационным влиянием близких звезд.

«Когда эти гравитационные толчки происходят в идеальный момент, орбита планеты отделяется от внутренней планетной системы», — поясняет соавтор исследования Натан Кейб. «Это создает планету с широкой орбитой, которая буквально замораживается на месте после того, как звездное скопление рассеивается».

«Чем лучше мы понимаем, где и что искать, тем больше у нас шансов найти девятую планету», — добавляет Изидоро. «Но самое главное — мы открываем новое окно в понимание того, как устроены и развиваются планетные системы по всей нашей галактике».