Что такое пиротехника?

Красиво пылающая бенгальская свеча, вспышка магния и мощный взрыв, разрушающий горы, основаны на одной и той же фундаментальной физико-химической природе. Наука, изучающая эти явления, получила название пиротехника: пиротехника — это область знаний о применении материалов, способных поддаваться автономным и самодостаточным экзотермическим химическим реакциям, направленным на создание света, тепла, газов, дыма и/или звука.

Слово «пиротехника» в русском языке происходит от двух греческих корней: пир — огонь и техно — искусство, ремесло. Древние славяне употребляли этот термин для обозначения всех огненных развлечений: сжигание чучела зимы на Масленицу, ритуальные прыжки через костер на Иван Купала и прочие обряды. Но пламя требует кислорода из воздуха; без притока свежего воздуха огонь угасает.

Поддерживать горение можно только за счёт непрерывной подачи кислорода в пламя. Для этого необходим окислитель — химическое вещество, которое выделяет кислород при нагревании. Как только люди научились сочетать горючее и окислитель, пламя смогло бушевать независимо от капризов природы — под дождём и под снегом. В той смеси, которая стала известна как порох, в качестве горючего выступали древесный уголь и сера, а окислителем — селитра. Мелко истолчённая и тщательно перемешанная в заданных пропорциях смесь стала первым искусственно созданным огнем на планете.

Сегодняшняя пиротехника является частью прикладной химии и занимается вопросами создания и изучения различных химических веществ и составов, которые при сгорании образуют цветные огни и дым, а также обеспечивают зажигательное и осветительное действие либо создают звуковые, ударные и прочие эффекты. Такие смеси, как правило, представляют собой пиротехнические составы — вещества, содержащие помимо органических и неорганических окислителей один или несколько металлов и сплавов в качестве горючего, иногда сочетанные с металлами в порошке. Соответственно, устройства и механизмы, работающие за счёт сгорания пиротехнических составов и достигающие определённого эффекта, называют пиротехническими изделиями.

Пиротехника в широком смысле делится на две большие области: военную пиротехнику (сигнальные, осветительные и другие специальные изделия) и пиротехнические изделия гражданского назначения. Среди последних значительную роль играют пиротехнические изделия развлекательного характера — фейерверки.