Дикие звери перестают бояться человека — и голод здесь не главная причина

Линейка, которой измеряют страх

У экологов есть точный инструмент — дистанция вспугивания. Это расстояние, с которого животное срывается с места, заметив приближающегося человека. Чем оно короче, тем выше терпимость. Метаанализ, опубликованный в 2015 году в Nature Communications, объединил данные по птицам, млекопитающим и рептилиям и выявил устойчивую закономерность: там, где человек присутствует постоянно, животные подпускают его значительно ближе. Причём решающим фактором оказалась не кормовая база, а сама интенсивность человеческого присутствия.

Привычка сильнее аппетита

Механизм называется габитуацией — угасанием реакции на стимул, который многократно повторяется и ничем не заканчивается. Для животного это чистая экономика: тратить силы на побег от существа, которое за годы не причинило вреда, невыгодно. Бегство стоит энергии, отнимает время у кормёжки и оставляет потомство без присмотра. Тот, кто паникует зря, проигрывает тому, кто научился различать опасного человека и безобидного.

Город лишь ускоряет этот процесс. Он предлагает предсказуемость: одни и те же улицы, те же маршруты, те же лица. В такой среде страх быстро становится лишней роскошью.

Город как ускоритель эволюции

Исследователи всё чаще говорят о синурбанизации — приспособлении видов к жизни рядом с человеком. Меняется не только поведение, но и физиология, и даже акустика. Птицы в шумных кварталах поют громче и на более низких частотах, чтобы их слышали сквозь гул транспорта. Смелые особи получают преимущество: они раньше находят корм, занимают лучшие участки для гнезда, успешнее выводят птенцов. Смелость передаётся дальше — и закрепляется.

Отбор идёт по характеру. У многих видов устойчиво выделяются «личности»: одни особи любопытны и неосторожны, другие пугливы. В городе выигрывает первая стратегия, и популяция постепенно смещается в её сторону.

Цена короткой дистанции

У спокойствия есть обратная сторона, и она не только про удобство. Привыкшие к людям животные чаще гибнут под колёсами, чаще травятся и чаще попадают в конфликты. Крупные копытные в национальных парках подходят к туристам вплотную, и тогда случайное движение может обернуться травмой. Медведи, потерявшие страх, становятся проблемой для посёлков, а звери, привыкшие к подкормке, — зависимыми от неё.

Есть и медицинский аспект: близкий контакт упрощает обмен паразитами и возбудителями болезней.