Учёные раскрыли секрет охоты большого ночного кожана — самой крупной летучей мыши Европы. Эти хищники ловят мелких птиц в полной темноте на высоте более километра и пожирают добычу прямо в полёте. Результаты исследования опубликованы в журнале Science.
Опасность на высоте
Ежегодно миллиарды певчих птиц совершают сезонные миграции между местами гнездования и зимовки. Многие летят на большой высоте в ночное время, избегая встречи с дневными хищниками — ястребами и соколами. Однако ночь не гарантирует безопасности: в темноте на них охотятся летучие мыши.
Шпионы в небе
Биологи оснастили несколько летучих мышей миниатюрными датчиками, разработанными в Орхусском университете (Дания). Приборы фиксировали траекторию движения, скорость, высоту полёта и издаваемые звуки. Эти данные впервые позволили детально изучить, как летучие мыши атакуют птиц на километровых высотах в кромешной тьме.
Смертельная эхолокация
Большие ночные кожаны поднимаются высоко в ночное небо, выслеживая ничего не подозревающих птиц. Они используют эхолокацию — испускают мощные ультразвуковые сигналы и улавливают отражённое эхо. В отличие от некоторых насекомых, птицы не воспринимают эти частоты и обнаруживают опасность лишь за мгновение до атаки. Шансов на спасение практически нет.
Сначала летучие мыши обнаруживают жертву издалека благодаря особо громким ультразвуковым импульсам. При сближении начинается атака — серия коротких частых криков выдаёт намерения хищника.
Воздушный бой
Записи зафиксировали поразительную картину: летучие мыши преследуют добычу, пикируя почти вертикально вниз на огромной скорости — подобно истребителям в воздушном бою. Одна особь падала почти три минуты и настигла жертву у самой земли. Микрофон записал 21 отчаянный крик пойманной малиновки, а затем в течение 23 минут — звуки поедания добычи на низкой высоте.
Неравная схватка
«Мы знаем, что днём певчие птицы выполняют резкие манёвры — петли и спирали, — уклоняясь от ястребов. Похоже, ночью они применяют ту же тактику против летучих мышей. Поразительно, что хищники всё равно настигают их и съедают прямо в воздухе. Такая птица весит примерно вдвое меньше самой летучей мыши. Это всё равно что мне на бегу поймать и съесть животное весом 35 килограммов!» — поясняет Лаура Стидшольт, доцент Орхусского университета. | 
Войти
