Археологи обнаружили древнейшее изображение лица возрастом 43 тысячи лет

Представьте себе: археологи раскапывают древнюю пещеру в испанской Сеговии и находят обычный на первый взгляд камень. Но этот камень может переписать историю искусства — на нём красуется красная точка, которую поставил неандерталец 43 тысячи лет назад. Возможно, это древнейшее в мире изображение человеческого лица.

Кварцевую гальку обнаружили три года назад на полутораметровой глубине, в слоях земли, где когда-то жили неандертальцы. Камень сразу привлёк внимание учёных — красное пятно располагалось точно между естественными трещинами и выступами, словно кто-то намеренно превратил обычный булыжник в подобие лица.

«Поначалу мы не могли поверить в то, что видим», — признаётся профессор Мария де Андрес-Эрреро из Мадридского университета. Действительно, найти произведение искусства неандертальца — это как выиграть археологическую лотерею.

Детальный анализ показал удивительные подробности. Красную метку нанесли охрой — природным глинистым пигментом, который древние люди использовали для рисования. Но самое поразительное — учёные обнаружили на камне отпечаток пальца взрослого мужчины. Это старейший полный отпечаток пальца из всех найденных до сих пор.

История становится ещё интереснее, когда понимаешь масштаб усилий древнего художника. Камень принесли с расстояния минимум пять километров от реки Эресма, а охру специально доставили в пещеру — в природе там она не встречается. Получается, неандерталец целенаправленно собрал все необходимые материалы для своего творчества.

Испанские чиновники уже называют находку старейшим расписным переносным предметом Европы и единственным произведением портативного искусства неандертальцев. Исследование, опубликованное в научном журнале, подчёркивает — красная метка появилась не случайно.

Учёные считают, что неандерталец нашёл камень с интересными природными трещинами, которые напомнили ему что-то знакомое, и сознательно дополнил «картину» красной точкой в центре. Это говорит о том, что наши древние родственники умели мыслить символами и воспринимать абстрактные образы — способности, которые мы считали исключительно человеческими.

Для сравнения — более реалистичные изображения лиц появились гораздо позже. Знаменитая Венера из Брассемпуи, костяная фигурка с юго-запада Франции, моложе испанской находки почти на двадцать тысяч лет, и создали её уже современные люди.

Открытие в пещере Сан-Лазаро заставляет пересмотреть представления о творческих способностях неандертальцев. Возможно, грань между ними и нами не такая чёткая, как казалось раньше. А тот древний художник, оставивший свой отпечаток на камне, стал первым портретистом в истории человечества.